鼠类对栖息条件及适应性很强，从寒冷的极地和高山到干热的沙漠；从茂密的森林到一望无际的草原：从农过列城镇，都有鼠类的栖息，动物种有自己的分布区。栖息地是指动物营果，蛰眠等地，即物种在整个生活期内所占的地方。动物在生态群落中所占的一个小区称为生境。种在生物群落中的地位称为生态处，有的种可占有一个生境，有的种可占有好几个生境。一个种在不同的生活期中，也可占有不同的牛境，根据动物的种和其栖息条件，可以把动物分为广域性的狭域性两类。前者在各种不同栖息条件里都能生，他们自纹强的适应性，能生活在各种自然地理洲和地理区域内，这种动物很少，如褐家鼠，狄域性者对息地的一切条件有严格的选择性，如高山银鼠，在动物种的分布区中环境条件对它们最适宜的地方最生境，小物分布区的中心往往是它们的最适生境，在动物的最适生境中，动物常保持高的密度水平，因而也常是动物病的严重流行区。根据不同鼠种较固定的栖息场所，可分为家栖鼠和野栖鼠两类。

家栖鼠类中的一部分常于春天开始向野外迁移，啃食蔬菜庄稼(如花生、玉米等)、水果等；而在秋后随着气温下降和食物归仓，它又返回住区，如褐家鼠和小家鼠；一部分黑线姬鼠也在秋后进入村庄边缘的居室内，山于家、野鼠的有交帘和野鼠向室内迁移现象，能使鼠疫及肾综合征出血热等疾病，由鼠间传染到人间。

除了树栖、半地栖或半水栖的松鼠、花鼠、麝鼠等外，多营地下穴居生活。各种相近的鼠一般都有类似的洞系结构，而不同类别的鼠种则又有不同的洞系类型。同时，鼠类在对自然适应的过程中，还会营造适于不同季节生活、繁殖和冬眠需要的各种洞穴，这是鼠类利用这个小生境作为对外界环境改变的重要适应。

鼠类洞系的构造大致包括洞口、洞道、窝巢、仓库、厕所、盲道、暗(哨)和窟等各部组成。鼠洞的直径和长短因鼠而异，短者数十厘米，长者可达一、二十米。

部分鼠的洞口一般较光滑，无草和蜘蛛网，有的有鼠迹或跑道，洞口周围多有新鲜、疏松、颗粒状的土堆，有的还有新鲜的粪便和被盗食的庄稼。

鼠类栖息条件的好、坏是决定鼠类数量的重要因素。